Zuidlaren is een verhaal apart. Bekend is de uitspraak ‘wie bint gin Gronnigers, wie bint gin Drent’n, wie bint Zuudloarders’. Zuidlaren staat graag bekend als een uniek Drents dorp. Toch beschikt Zuidlaren wel degelijk over bijzondere kenmerken die het zelfs mondiaal gezien tot een unieke plaats maken. Het bekende lied ‘Berend Botje’ geeft daar voldoende bewijs van.
In dit lied worden de plaats Zuidlaren en het werelddeel Amerika als gelijkwaardig aangeduid. De mogelijke achtergrond voor dit gezichtspunt vormt een jaarlijks terugkerend fenomeen: de Zuidlaarder paardenmarkt. Er wordt gezegd dat in vroegere tijden een boer, Berend B, de opbrengst van zijn handel op de paardenmarkt dezelfde dag nog omzette m kortstondig plezier. Bijgekomen van zijn roes overviel hem zoveel schaamte dat hij zich nooit meer aan het thuisfront heeft gemeld. De Zuidlaardermarkt wordt in 2007 voor de 807e achtereenvolgende keer gehouden. Wordt gezegd. Vast staat wel dat ‘de derde dinsdag in oktober’ al eeuwenlang een vaste datum is voor de paardenmarkt. De Zuidlaardermarkt hanteert het ritme van de natuur alsof het evangelie van Christus geen invloed had op het verloop van het menselijke bestaan. Lang geleden (voor de vrijmaking) zijn er in de gereformeerde kerk wel ‘anti-zuidlaardermarkt avonden’ gehouden (benaming uit de volksmond). Daar vond meer ‘gepast vermaak’ plaats ‘De nacht van Zuidlaren’ is overigens nog steeds een jaarlijks terugkerend gespreksonderwerp.
